Recueil d'articles consacrés aux diverses formes que peuvent prendre la provocation et la polémique, à travers des exemples comme le député Marcel Sembat (1862-1922), les négationnistes... ou encore le FLN, la candidature de Coluche à la présidentielle de 1981, la reconnaissance des droits des homosexuels... ©Electre 2025

« Quand on dépasse les bornes, il n'y a plus de limites » ; la fameuse formule attribuée au Sapeur Camember suffirait à justifier l'intérêt d'une approche scientifique du phénomène de la provocation. Comment mieux comprendre la cohérence d'une société qu'en s'interrogeant sur ce qu'elle refuse, sur ce « qui ne se fait pas ». Et l'on passe ainsi du geste enfantin de défi à l'autorité parentale à l'action subversive d'un groupe d'exaltés ou à la déclaration spectaculaire en duel. Toutes ces attitudes provocatrices ou provocantes - les termes ne sont pas synonymes - relèvent-elles d'une même « culture de la provocation » ?

L'histoire culturelle et politique des sociétés contemporaines ne peut se réduire à la transmission scrupuleuse du patrimoine et des héritages. Depuis les romantiques, les futuristes et les surréalistes, chaque génération trouve dans la provocation un moyen de se différencier de la précédente. Le scandale permet d'occuper le terrain dans le champ des productions littéraires et culturelles, il donne aux avant-gardes les moyens d'une diffusion large et participe paradoxalement à un système de légitimation qui ne repose pas sur le consensus. En revanche, dans le domaine politique, les postures provocatrices restent suspectes de troubler le débat démocratique. Cet ouvrage rapproche des questionnements issus de disciplines différentes (histoire culturelle, histoire politique, géographie...) pour rendre compte du phénomène polymorphe et impossible à circonscrire de la provocation sans exclure a priori aucune de ses manifestations : injure, obscénité, comportements marginaux ou « asociaux » assumés, dissonances et séduction sauvage...