Une présentation du carnaval de Nice créé à la fin du XIXe siècle d'une longue tradition de fêtes et de jeux de rue. L'auteure, petite-fille et fille de carnavaliers, explique également comment sont nés les personnages phares du carnaval niçois : Paillassou, Polichinelle et Triboulet. ©Electre 2025

Fille et petite-fille de carnavaliers niçois, Annie Sidro s'est intéressée depuis son enfance au Carnaval. Depuis 1897 son grand père, ses oncles et son père réalisèrent à tour de rôle le grand char officiel de Sa Majesté Carnaval, en collaboration étroite avec le grand imagier du carnaval niçois, Gustave-Adolphe Mossa. A défaut de construire un char elle-même selon la tradition familiale, elle s'est attachée à décrire dans plusieurs ouvrages les institutions puis l'évolution des rituels carnavalesques dans sa cité natale. Docteur en Histoire de l'Université de Nice, son travail est le fruit d'une recherche interdisciplinaire où l'histoire des mentalités, la psychologie sociale et l'ethnologie se rencontrent.

Trop souvent perçu à tort comme une immense machinerie industrialisée, le Carnaval de Nice est avant tout une création populaire due à l'imagination et au travail d'une corporation de Niçois qui s'activent avec passion pour ce violon d'Ingres qui n'est pas leur profession mais qui leur a été transmis par héritage familial et culturel.

Paillassou, Polichinelle et Triboulet sont les trois principaux protagonistes de cette fresque où la valeur symbolique de cet art grotesque échappe parfois à l'oeil du spectateur qui ignore la force d'une oeuvre comme le char de la Ratapignata (chauve-souris) qu'Annie Sidro nous dévoile avec finesse. Son attachement au milieu de carnavaliers et à sa ville joint à sa quête minutieuse de documentation et à sa formation universitaire font de ce livre un ouvrage riche par la multiplicité des témoignages. Il répond à un voeu des Niçois soucieux de mieux faire connaître aux visiteurs et aux curieux une page colorée et populaire de leur histoire.