Procédure légale mise en place par Sylla en 88 av. J.-C., l'hostis permet d'assimiler un citoyen romain à un ennemi extérieur à Rome et de le traiter comme tel. Dans le cadre des guerres civiles qui se succèdent, cette mesure va être régulièrement appliquée, et parfois sur une grande échelle. Cette étude en analyse les motifs retenus, les modes opératoires et les conséquences. ©Electre 2025

La déclaration d'hostis est une procédure qui consiste, dans la cadre des guerres civiles et des conjurations de la fin de la République romaine, à assimiler l'adversaire politique, à un ennemi extérieur de Rome, à un hostis. Cette mesure, inventée par Sylla en 88 a.C., fut régulièrement utilisée au cours du dernier siècle de la République entre 88 et 40 a.C. Trois temps forts apparaissent. Une première série de déclarations a un lien direct avec la première guerre civile et ses lendemains. La déclaration est ensuite utilisée par Cicéron contre Catlina et ses lieutenants en 63 a.C. Enfin, à partir de César en 49 a.C et jusqu'à la guerre de Pérouse, elle se banalise.

L'étude porte sur la mise en place de la mesure. On s'interroge sur les motifs retenus par les hommes politiques qui choisissent cette procédure, on analyse à la fois la procédure et les conséquences qu'elle peut avoir sur les victimes, c'est-à-dire les hostes.

At the end of the Roman Republic the hostis-declaration was a legal procedure that was used during civil wars and in case of plots. It consisted in making political opponents look like outside enemies of Rom, i.e. hostis. This measure was invented by Sylla in 88 BC and regularly introduced during the last century of the Republic between 88 and 40 BC. We can distinguish three main periods. The first range of declarations had a direct link with the first civil war and its aftermath. Then, the declaration was used by Cicero against Catilina and his right-hand men in 63 BC. Eventually, with Caesar and up to the war of Perugia it became commonplace in political business.

This study is about how the scheme was implemented. It highlights the motives the politicians took into account when they chose this kind of action. Our analysis focuses on the procedure itself and its consequences for the victims, the so-called hostes.