Lucien Minor, dit Lucy, jeune homme fier, délicat et paresseux, accepte à distance et à contre cœur un emploi de sous-majordome au château Von Aux, forteresse quelque peu délabrée perdue au milieu du massif Alpin.
Sa découverte des lieux le laisse sans voix : le site paraît presque abandonné, le majordome qui l'a engagé semble aussi vieux et fatigué que ce manoir sans âge. Le baron von Aux, propriétaire du domaine, n'est pas plus visible qu'un fantôme, passant ses journées enfermé dans ses appartements, volets clos, englouti par un chagrin insurmontable. On dit aussi que le jeune homme qui occupait le poste avant Lucy a disparu dans des circonstances étranges...
C'est là, dans cet étrange domaine à l'aura lugubre et angoissante, que Lucy part à la rencontre de son invraisemblable destin.
On retrouve avec le plus grand bonheur la plume incroyable de Patrick DeWitt. C'est un humour en équilibre entre le caustique et l'absurde ; C'est un sens inouï du détail, tant dans ses descriptions savoureuses que dans l'esquisse de ses personnages, offrant à eux tous un échantillon exhaustif de ce que peut être l'humanité, entre bravoure et folie, sagesse, sentiments et perversions. Un conte grinçant, parfois dérangeant, mais aussi drôle, décalé et passionnant !