Qu'est-ce que Rome ? Une cité au génie politique inégalé et sans cesse renouvelé ? Une puissance militaire qui grâce à ses légions étendit son emprise à l’ensemble du bassin méditerranéen et bien au-delà ? Un héritage culturel ? Une série de vestiges d’un temps révolu empreint de nostalgie ? Un mythe ? Une origine ? Rome est en définitive tout cela à la fois et son histoire ne saurait être restreinte à une seule de ces définitions. Alors comment l'aborder ? Comment embrasser ce géant à la croisée des mondes dont l'ombre s'est étendue des falaises britanniques aux sables brûlants d’Égypte ? Dont les siècles d’existence ont vu disparaître l'empire d'Alexandre et naître le christianisme triomphant, à cheval entre Antiquité et Moyen Âge, entre Orient et Occident ?
Pour répondre à ces questions le lecteur curieux et avide d'aventures intellectuelles trouvera une multitude de façons d'explorer ce phare de la civilisation antique. De l'histoire à la philosophie, en passant par la fiction, la langue et les arts, l'héritage romain a trouvé bien des manières de perdurer. Car Rome fascine et sa tradition inspire. Nombreux sont ceux à avoir noirci rouleaux et folio pour vanter les prouesses, expliquer les succès et critiquer les excès de ce qui fut l'un des plus grands empires de tous les temps. De Tite-Live à Paul Veyne, en passant par Suétone, Montesquieu, Lucien Jerphagnon, Marguerite Yourcenar etc., l'histoire des temps de Rome n'a jamais trouvé son point final.
L’espace d’un instant, nous vous proposons de vous laisser bercer par les lais de mânes illustres et les échos des ruines romaines.